Chennai / Mahabalipuram / Pondicherry

Plus d'un mois que je n'ai rien écrit (flemmard...!), cela ne m'a pas empêché de partir visiter les "environs"!
J'ai donc passé mes trois derniers weekends à dormir dans le bus! C'est en effet la formule la plus souple pour voyager. Départ le vendredi soir, retour le lundi matin. Il faut bien choisir son bus, je pense avoir fait toutes les classes (certaines malgré moi...!). 3 classes. Climatisé ou non:

• Seater AC / non AC
• Seater non AC ou comment arriver énervé et épuisé à destination!
• Seater AC, même chose mais avec un rhume en prime, pas de demi mesure en Inde, quand un bus a le luxe d'avoir la clim, c'est pas pour l'avoir à moitié!
• Semi-sleeper AC/ non AC
• Siège inclinable. Quand même beaucoup mieux.
• Sleeper AC / non AC
• Des couchettes dans un bus!! On dort plutôt pas mal, tant que la route ne se transforme pas en piste de rallye (ça arrive...!). Les couchettes sont sur deux niveaux. Lit double d'un côté du couloir, simple de l'autre (si on réserve à la dernière minute on peut se retrouver à dormir à côté d'un(e) parfait(e) inconnu(e)...!)

Compter environ 600Rs (10€) le trajet de 300-400km en classe sleeper AC! La concurrence tire les prix vers le bas. La différence de prix d'une classe à l'autre dépasse rarement 120 Rs (2€)!

Airbus fait aussi des bus...!

 Vidéo: Comment charger le fret sur un bus (ça donnera peut-être des idées à quelqu'un)!

20-21 Nov: Chennai & Mahabalipuram.
Chennai (anciennement appelée Madras) est une ville gigantesque, la quatrième ville d'Inde après:
1. Mumbai (anciennement Bombay)
2. Delhi
3. Kolkatta (anciennement Calcutta)
J'y ai retrouvé Chloé qui y habite. On est parti visiter le fort où les anglais se sont implantés au 18ème siècle. Rien d'extraordinaire à voir. On a quand même pu voir dans le musée, Marianne et des anciennes pièces Françaises. La ville de Chennai a été Française pendant quelques années avant que les Anglais ne la récupère de force.

Petite anecdote historique au passage:
L'Inde aurait pu être francophone! Lors d'une visite guidée de Bangalore, un guide nous a expliqué qu'au 18ème siècle, les Français étaient plus avancés dans la colonisation Indienne que l'Angleterre. "Malheureusement" l'histoire a décidé de la suite autrement. La fin de la guerre d'indépendance en 1776 aux Etats-unis va renvoyer les Anglais chez eux. L'Angleterre a perdu les Etats-Unis, l'Inde ne doit pas leur échapper, les troupes fraîchement rentrées sont renvoyées dans la foulée vers les Indes. Pendant ce temps là en France, la révolution se prépare, aucun renfort ne peut être envoyé. La voie est libre, l''Inde sera conquise par les Anglais!


Journée tranquille donc à se balader dans les rues. La mousson n'est pas terminée à Chennai, il pleut des cordes par intermittence les rues sont inondées...!

Rue de Chennai!

Le dimanche, changement de décors, départ pour Mahabalipuram à 40km au sud de Chennai. Connue pour ses temples classées à l'Unesco, et sa plage!
Concernant les temples, ils y en a 4, ils datent du 7ème siècle après JC. Ils sont creusés directement dans la roche. Ce sont les anglais qui les ont découvert il y a deux siècles. Ils étaient recouvert de sable, ça les a parfaitement conservé pendant des siècles!

Temple taillé directement dans le rocher

Concernant la plage, juste parfaite! Eau à environ 25°C, quelques vagues (et les surfeurs qui vont de paire). Petit restos avec terrasse pas cher en bord de plage. Mahabalipuram est la station balnéaire de Chennai.

Plage de Mahabali

Le weekend suivant c'était Pondichery!

27-28 Nov: Pondichery:
Ancien comptoir Français, l'héritage culturel est aujourd'hui relativement mince (du moins de ce que j'en ai vu!). Ce que l'on remarque surtout ce sont quelques indiens qui parlent Français (le Français y est encore enseigné dans certaines écoles), le nom des rues écrit en Tamoul et en Français, les policiers à képi et quelques boulangeries!

Nom des rues en Français et en Tamoul

Policier en Képi!

Aux morts des Indes Françaises

Au programme donc balade dans la ville, promenade sur la jetée, visite de monuments, de marchés, visite du temple de Ganesh. Ganesh est le dieu en partie homme, en partie éléphant, il symbolise le renouveau, le recommencement.

Ganesh. Une des 33 millions divinités Hindou!

Il se trouve qu'il y avait un vrai éléphant à côté du temple! La bête était bien dressée, lorsqu'on lui tendait une pièce, elle approchait sa trompe pour qu'on lache la pièce dedans. L'éléphant en guise de remerciement nous touche ensuite la tête du bout de la trompe! (Une sorte de bénédiction).
(Pour la petite anecdote, j'ai eu la bonne idée d'aller demander de la monnaie au maître de l'éléphant, celui-ci a gentiment demandé à l'éléphant de lui rendre toutes les pièces qu'il avait stocké dans sa trompe et a ainsi pu me donner ma monnaie... mouillée...!)

Vidéo: éléphant au Ganesh temple de Pondichery!

Pas de baignade à Pondichery, une digue vient casser les vagues qui s'écrasent sur la jetée. Lors du Tsunami de 2004, la côté aux alentours a été ravagé (villages de pécheurs détruits), Pondichery grâce à un relief marin avantageux a "juste" été complètement inondé.

Le dimanche, direction Auroville, ou plutôt sa plage...! Auroville est une ville un peu particulière dont je serai bien incapable de résumer la philosophie, d'après wikipedia: "le lieu d'une vie communautaire universelle, où hommes et femmes apprendraient à vivre en paix, dans une parfaite harmonie, au-delà de toutes croyances, opinions politiques et nationalités". Le territoire d'Auroville a été donné par l'Inde à ses habitants. 35% de sa population est Française.


Une balade sur la plage nous a permis de voir quelques villages de pécheurs:

Pécheurs ravis de poser!

Les enfants (et certains adultes!) sont fans des photos. Ils adorent se voir dans l'écran de l'appareil!

Voilà suite à ça c'était retour tranquille sur Bangalore. Dur le boulot le lundi matin! Prochain article: Hampi où j'étais ce weekend!

PS: Fin d'article un peu abrupte, j'ai la flemme!

Mysore et Ooty

Ce weekend c'était visite de l'Inde, à l'indienne...
Le lundi étant férié, j'achète un package, transport + hôtel dans une agence pour partir visiter pendant 3 jours le sud du pays. D'abord Mysore, connue pour son Palais, à 4h de route au sud de Bangalore, puis Ooty, connue pour ses champs de thé, à 6h au sud de Mysore.

Lors de la réservation du package, la personne de l'agence de voyage a été peu loquace sur le contenu du package, impossible de savoir la qualité du bus (ce qui en Inde est très important!), le type d'hôtel, le programme des visites etc. pourquoi donc vouloir savoir tout ça...!

Départ prévu: samedi 6h00. Le bus arrive à 6h45... Bonne surprise, je suis quasiment le seul étranger du bus, je vais donc avoir le droit à une visite authentique pour Indien...! Après avoir récupéré tout le monde (ce qui a pris tout de même deux heures), départ pour Mysore.
La route est mauvaise et le bus inconfortable, mais les gens sont sympa et viennent me questionner sur ce que je fais en Inde, si je suis tout seul, si je suis marié etc.!

Trois à moto, zéro casques, viva India! (PS: beaucoup de femmes en burqa en Inde)

Le chauffeur nous arrête à tous les magasins de souvenirs ou d'étoffes sur la route (ce que les indiens ont l'air d'apprécier...), une pause par ci, une pause par là, déjeuner par ici, goûter par là, visite imprévue d'un petit temple touristique sur la route :

Photo obligée avec le point rouge et la vache

 On finit par arriver à Mysore à ... 16h!! Stoïquement le guide nous dit qu'on a 30 min pour visiter le palais avant de nous amener à notre hôtel, j'étais fou!

Palais de Mysore (fin 19ème siècle)

Après une bonne drache et un peu blasé d'avoir fait 8h de route pour 1h de visite, direction l'hôtel (classe deluxe, ce qui équivaut chez nous sans doute à un hôtel de passe!).

Dimanche matin départ pour Ooty, après un petit déjeuner où je ne savais plus où me mettre à force que tout le monde ricane en me regardant manger une crèpe de riz (il faut l'aplatir puis la plier et non pas la manger par petit morceaux...):

Massa Dossa. Crêpe de riz sur feuille de bananier. Sauce piquante et sauce noix de coco. 0,3€...!

Le programme du dimanche est identique à la veille: bus, magasin, bus, magasin, bus... arrivée à 14h sur Ooty, plus que 4h avant la nuit. Juste le temps de se promener autour d'un lac banal, puis de visiter le jardin botanique (jolie certes). Les indiens sont fans de fleurs ils posent donc à côté de toutes celles qui leur plaisent!

Pause avec l'ami d'un weekend

Ooty se trouve à 2200 m d'altitude, c'était la résidence d'été de l'administration anglaise basée à Bangalore. On y trouve donc quelques vestiges de demeures anglaise. Le lendemain on est censé partir à Conoor dans les environs d'Ooty mais blasé par autant de bus je décide de quitter le tour...! Je passerai mon lundi à me promener dans les champs de thé (que je n'avais toujours pas pu apercevoir et que les indiens ne semblait pas plus intéresser que ça pour les voir...!) et je rentrerai avec un bus public le soir qui ne pourra être que mieux!

J'appelle un guide qui propose des balades d'une journée dans les champs de thé, la réservation est faite. Promenade demain! Je ne suis pas seul, deux françaises, trois australiens. Le guide nous avoue qu'en sept ans de métier il n'a eu quasiment aucun indien, d'après lui ils n'aiment pas marcher...! Journée magnifique à se promener dans les plantations, à s'éloigner de l'agitation, des ordures etc. Déjeuner dans un "bistro" insolite dans un village perdu à se demander quel tourista va venir nous frapper le soir en mangeant sur place! (inquiétudes finalement infondées!). En vrac quelques photos:

Dégustation de feuilles d'eucalyptus

Champs de thé. Les jeunes feuilles sont récoltées une fois par mois.

Mes compères de balade

Où sont les couverts?! Comment ça il n'y en a pas?!!

Petits vieux m'ayant racketé de deux bonbons à la menthe!

Récolte des feuilles

Sortie d'école

Repas du soir avec feuille de banane en guise de nappe!

Le weekend se termine par 9h de bus pour rentrer sur Bangalore. J'ai pris ce qu'ils appellent un semi-sleeper ce qui veut dire qu'on est à moitié couché (et qu'on dort dans les mêmes proportions!). Le travail mardi matin fut particulièrement difficile!

Viva India!

Trajet en bus Bangalore-Ooty

Altitude entre Ooty et Bangalore: 340 km à parcourir, 9 heures de bus...!

Indian Oktoberfest ... ?!

L'oktoberfest s'exporte plus loin que ce que l'on croit! 2 ans après avoir fait l'originale à Munich, me voila perdu dans un champ de la banlieue Bangalorienne avec une pinte de Kingfisher à la main!

La célèbre marque de bière Indienne organise chaque année une sorte de fête forraine qui à part le nom, n'a pas grand chose à voir avec la fête de la bière Munichoise. Pas de tente géante, d'homme en Lederhose, femme en dirdl etc. à la place, concerts (gothique entre autres styles, les Indiens ont l'air fan...!) et petit stand pour acheter sa bière (pas bonne au passage...!), et femme en Saree!

Made in Germany!

Indian Birthday!

J'ai pu hier soir m'incruster à l'anniversaire d'une amie de Sébastien (le gars qui m'héberge pour le moment et que je vais remplacer au boulot). Ce fut l'occasion de découvrir pas mal de chose.
- Tout d'abord baptême de Rickshaw (et la négociation qui va avec, mais je vais y revenir)! Je pense qu'une vidéo est plus parlante:

Tour en Rick de nuit

On dépasse rarement les 40 km/h mais les sensations sont fortes! Le traffic est dense et la conduite agressive!

Concernant la négociation: Sébastien m'avait prévenu que le trajet (6 km environ) ne devait pas coûter plus de 80 Rs (1,3€). Je hèle un Rick dans la rue, son chauffeur m'annonce 150 Rs pour la course. En fin négociateur je fais descendre le prix à 120... il pleurait presque quand je lui disais que c'était trop cher, j'ai pas pu insister (et mon polo neuf me décrédibilisait....). A l'arrivé, après l'avoir payé, je lui demande combien il facture normalement aux locaux, il me répond avec un petit sourire 80 Rs...!

Il faut savoir que les rick ne connaissent généralement pas les noms de rues, il faut donc leur donner le nom du quartier puis ils demandent aux gens dehors, la rue recherchée.

- Un anniversaire Indien c'est au final très similaire à un anniversaire français sauf que c'est une ambiance plus réveillon (qui au passage n'est pas fêté en Inde). Deux particularités indiennes: La fille dont c'est son anniversaire coupe le gâteau, prend un morceau dans les mains et fait mordre tous les invités dedans. Les invités prennent ensuite une part et lui étale sur le visage! Si c'est un garçon qui fête son anniversaire, il reçoit autant de coup de pieds au fesse qu'il a de bougies!

Ambiance turlute, sarbacane  et chapeau à pointe!

Anniversaire de Mytila (orthographe, pardon, tout ça...!)

Les fêtes dans les appartements sont très fréquentes en Inde car beaucoup de villes ont un couvre-feu. Au dela de 23h30 à Bangalore, tous les lieux publics, bar, discothèques etc. doivent être fermés. Des "after" s'organisent donc. La culture indienne est encore très conservatrice, les politiques estiment que les jeunes n'ont rien à faire dans des lieux publics à écouter de la musique au delà d'une certaine heure.

Vers 01h-02h je souhaite rentrer, je dois marcher 15 min pour rejoindre une rue passante où je pourrais trouver un rickshaw. Les indiens m'en dissuadent: "you could be stabbed"... ça calme et ça donne pas envie de savoir si ils rigolent ou non. Un gars me dépose donc en voiture au carrefour et négocie pour moi le rickshaw, avec ma tête de blanc bec il se doutait que sinon j'allais encore me faire plumer!

Demain inscription au Foreign Office, ce weekend visite de Bangalore.

Namasté!

Velcome to India Sir!

La grande aventure Indienne a commencé hier soir! C'est parti pour au moins un an. 9 heures de vol pour changer littéralement de monde. Arrivée à Bangalore à 00h30. Température extérieure 20°C. Le premier contact est très positif: ils sont extrêmement accueillant, à l'aéroport tout le monde souhaitait m'avoir dans son taxi!

L'aéroport et les routes aux alentours sont en excellent état, donc mis à part le climat et la tata taxi mobile, on se croirait dans n'importe quel pays européen. Je commence à apercevoir l' "Indian way of life" qu'après plusieurs kilomètres de taxi.
Quelques classiques pour ceux qui ont déjà pu voyager dans un pays en voie de développement: klaxon plutôt que clignotant, les feux rouges ne sont que des ralentisseurs, casques facultatifs à l'arrière des motos etc.
Plus local peut-être: le chauffeur de taxi qui regarde un film bollywood en conduisant, les motards qui écrivent un sms en conduisant leur moto, vaches mais aussi cochons dans la rue (qui ressemblent plus à des sangliers chez nous).

J'arrive finalement chez l'ami qui va me loger quelques jours en attendant de trouver un appartement. C'est assez difficile de se rendre compte qu'on va habiter ici un an. La vie est, comment dire, différente! Un européen toutefois continuera à bénéficier de tout le confort à l'occidental, électricité, eau courante et filtre à eau pour la rendre potable, climatisation, piscines etc. Le pouvoir d'achat en Inde est décuplé à outrance, même dans une ville comme Bangalore, capitale de l'engineering Indien.

Au programme de ces prochains jours: découverte de tous mes collègues indiens, visites d'appartement, enregistrement au Foreign Office (passage obligé pour tous les étrangers qui arrivent avec un Visa de travail et où il parait que c'est un parcours du combattant pour se faire enregistrer. A côté, parait-il, l'administration Française est une machine de guerre en terme d'efficacité...!).

See you soon sir!

Namasté!!

 On aperçoit quelques Rickshaw (orthographe?) petits taxis à trois roues typiques indien.

Relevé GPS du vol Paris-Bangalore, le monde est petit...!